고령화 사회로의 진입과 함께 시니어 계층의 문화적 욕구가 한층 다양해지는 가운데, 어르신들의 삶과 애환이 서린 대중가요를 매개로 한국 근현대사를 돌아보는 특별한 문화의 장이 펼쳐진다.

서울역사박물관은 60세 이상의 장년층 서울시민을 겨냥하여 대한민국 대중음악의 일대기를 심도 있게 조명하는 새로운 형태의 교육 프로그램인 ‘내 인생의 18번, 시대의 명곡이 되다!’를 기획하고, 오는 6월 10일부터 본격적인 운영에 돌입한다고 밝혔다. 이번 프로젝트는 과거의 향수를 자극하는 명곡들을 연결고리 삼아 우리 사회가 걸어온 격동의 근현대 역사와 문화를 보다 친숙하고 깊이 있게 이해할 수 있도록 돕고자 마련됐다.

그동안 박물관 측은 아동과 청소년, 일반 성인 및 가족 단위 등 세대별 특성에 맞춘 다채로운 교육 과정을 선보이며 시민들과 소통해 왔다. 이번에 새롭게 개설된 프로그램은 최근 은퇴 후 문화 활동이나 평생교육에 적극적으로 참여하려는 고령층의 라이프스타일 변화와 사회적 흐름을 기민하게 포착한 결과물이다. 이를 통해 상대적으로 문화적 소외를 겪기 쉬운 장년층에게 맞춤형 문화 향유의 기회를 넓히고, 평생학습의 문턱을 낮추는 데 크게 기여할 것으로 기대를 모은다.

이번 교육 과정은 일제강점기라는 암흑기부터 문화적 르네상스를 맞이한 1990년대 이후까지의 한국 대중음악 발전사를 관통한다. 전체 일정은 총 4개의 독립된 시즌으로 나뉘며, 각 시즌은 3회씩 구성되어 총 12번에 걸쳐 순차적으로 진행된다. 단순히 옛 노래를 듣고 감상하는 차원을 넘어, 당대의 상징적인 노래 속에 녹아 있는 시대적 상황과 사회문화적 맥락을 전문가와 함께 짚어보는 것이 특징이다. 이를 통해 참여자들은 개인의 빛바랜 추억을 대한민국 근현대사라는 거대한 역사적 줄기와 자연스럽게 연결하는 색다른 경험을 맛보게 된다.

각 시즌이 다루는 구체적인 시대적 배경을 살펴보면 장년층의 향수를 자극하기에 충분하다. △시즌 1은 일제강점기의 애환을, △시즌 2는 전쟁의 상흔을 딛고 일어선 1950~1960년대를 조명한다. 이어 △시즌 3은 격변의 시기였던 1970~1980년대를 다루며, △시즌 4는 현대 대중문화의 기틀이 마련된 1990년대 이후를 심층적으로 들여다본다. 교육 현장에서는 한국 최초의 소프라노 윤심덕이 부른 ‘사의 찬미’를 시작으로, 국민 가수 이미자의 ‘동백아가씨’, 경쾌한 멜로디로 시대를 풍미한 한명숙의 ‘노란샤쓰의 사나이’, 그리고 가왕 조용필의 전설적인 명곡 ‘창밖의 여자’ 등 한국 음악사를 찬란하게 장식한 대표작들이 대거 등장한다. 독자들은 이 노래들을 통해 당시를 살아냈던 민초들의 삶의 궤적과 시대상을 생생하게 복기할 수 있다.

이번 프로그램의 가장 큰 차별점은 주입식 강의 형태에서 완전히 탈피했다는 점이다. 참가자들이 능동적으로 참여할 수 있도록 다채로운 체험 중심의 콘텐츠를 전면에 배치했다. 청음 감상회는 물론이고, 예술적 감각을 발휘하는 글라스 공예, 나아가 최신 IT 기술을 접목하여 인공지능(AI)으로 자신만의 독창적인 가요를 만들어보는 디지털 체험까지 마련되어 시니어 세대의 디지털 격차 해소와 창작 욕구를 동시에 충족시킬 예정이다. 아울러 서울역사박물관이 자랑하는 고유의 상설전시관과 연계한 현장 관람 동선도 함께 운영된다. 음악이라는 렌즈를 통해 유물과 전시를 감상함으로써 수도 서울이 겪어온 근현대 변천사를 한층 입체적이고 다각적인 시선으로 바라볼 수 있는 기회를 선사한다.

본 교육 과정은 오는 6월 첫 수업을 시작으로 천고마비의 계절인 10월까지 서울역사박물관 내에 마련된 제1학습실과 상설전시실 등지에서 진행된다. 문화에 관심이 있는 시니어라면 누구나 무료로 참여할 수 있으며, 정원은 시즌별로 20명 안팎으로 제한해 심도 있는 수업을 보장한다. 수강 신청은 시즌별로 개별 접수하며, 배움의 열정이 가득한 지원자들을 위해 여러 시즌을 중복하여 신청하는 것도 허용된다.

현재 6월 10일 개강을 앞둔 시즌 1(주제: 일제강점기)의 참가자 모집은 이미 시작되어 서울특별시 공공서비스예약 시스템을 통해 성황리에 접수가 진행 중이다. 뒤이어 7월 8일부터 시작되는 시즌 2 교육의 경우, 오는 6월 24일 오전 10시부터 본격적인 수강생 모집 절차를 밟을 예정이다. 구체적인 전체 일정표와 상세한 커리큘럼, 접수 방법 등에 대한 내용은 서울역사박물관 공식 누리집을 방문하면 언제든지 편리하게 확인할 수 있다.

최병구 서울역사박물관장은 “우리가 무심코 흥얼거리는 대중가요는 사실 그 시대를 치열하게 살아온 우리 시민들의 희로애락과 소중한 기억이 고스란히 박제되어 있는 훌륭한 문화적 자산”이라고 강조했다. 이어 “이번에 새롭게 선보이는 프로그램을 통해 우리 사회의 주역인 시니어 세대가 익숙한 음악을 매개로 한국 근현대사를 보다 친근하게 접하고, 박물관이라는 문화 공간을 한층 활기차고 즐겁게 경험할 수 있는 뜻깊은 계기가 되기를 진심으로 희망한다”고 덧붙였다.

노래는 시대를 비추는 거울이자 개인의 인생을 담는 그릇이다. 서울역사박물관이 야심 차게 내놓은 ‘내 인생의 18번, 시대의 명곡이 되다!’는 시니어 세대에게는 찬란했던 청춘의 기억을 소환하는 위로의 시간이, 박물관에게는 시민 중심의 열린 문화 공간으로 도약하는 계기가 될 것이다. 장년층의 뜨거운 열정이 서울의 근현대사 역사와 만나 어떤 아름다운 화음을 만들어낼지 그 귀추가 주목된다.