한국항공대학교가 기후에너지환경부와 한국에너지기술평가원이 주관하는 에너지인력양성사업 ‘무탄소 연료 가스터빈 설계·제작·안전 혁신연구센터’의 주관기관으로 선정됐다. 이에 따라 2026년부터 6년간 총 80억1천만 원을 투입해 교내에 에너지혁신연구센터를 구축하고 무탄소 연료 기반 가스터빈 분야의 연구개발과 전문인력 양성을 본격 추진한다. 연구책임자는 한국항공대 곽재수 교수다.
에너지혁신연구센터는 수소와 암모니아 등 무탄소 연료를 활용하는 가스터빈의 설계·제작·안전·운용 기술 분야 국가 연구개발 사업의 거점 역할을 맡는다. 고온 부품의 소재·제조·품질평가 기술을 확보하고 디지털트윈 기반 시스템 운용 기술을 연구한다. 무탄소 연료 전환 시 적용 가능한 호환 기술을 개발하고 안전 및 운용 기술을 체계화해 연구와 교육을 연계한 전문인력 양성 체계를 구축할 계획이다.
무탄소 연료 기반 가스터빈은 인공지능 시대 전력 수요 증가와 항공·방위 산업 성장에 대응할 차세대 에너지 기술로 평가된다. 우리나라는 2019년 발전용 가스터빈 기술 보유국이 된 이후 관련 기술 국산화를 추진해 왔으며 무탄소 연료 적용은 기술 경쟁력을 확장하는 핵심 분야로 주목받고 있다.
이번 사업은 한국항공대를 중심으로 대학과 산업체, 정부출연연구기관, 에너지 공기업이 참여하는 산학연 컨소시엄으로 운영된다. 인하대학교와 국립강릉원주대학교가 교육과 연구 분야에서 협력한다. 두산에너빌리티는 인턴십과 현장실습 운영, 설계 전문인력 교육 참여를 통해 산업 연계형 인력 양성을 지원하고 무탄소 연료 가스터빈 개발 과제 도출과 연구 데이터 검증을 수행한다. 한국기계연구원과 한국에너지기술연구원, 한국항공우주연구원 등 정부출연연구기관, 한국전력과 한국서부발전 등 에너지 공기업, 한화에어로스페이스 등 에너지·방산 기업도 협력기관으로 참여해 연구 교류와 인재 양성을 지원한다.
연구책임자인 곽재수 교수는 가스터빈과 열유체 분야 전문가로 한국유체기계학회와 항공우주시스템공학회 부회장을 맡고 있으며 한국항공대 한화에어로스페이스 HUB센터 센터장을 역임했다. 다수의 정부 및 기업 출연 개발과제를 수행하고 특허를 등록하는 등 연구 성과를 축적해 왔다.
한국항공대학교는 에너지혁신연구센터 운영을 통해 무탄소 연료 가스터빈 설계·제작·안전 분야 전문인력을 체계적으로 양성하고 탄소중립 시대를 이끌 에너지기술 핵심 인재 배출과 국가 전략기술 경쟁력 강화에 기여할 계획이다.
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