2026년 현재 서울시는 급증하는 폐펫트병 처리 문제에 직면해 있다. 

플라스틱 폐기물이 증가하는 가운데 펫트병은 재활용 원료로서 중요한 자원이지만, 처리 체계는 여전히 한계에 봉착했다. 

증가하는 펫트병 발생량과 환경오염 위험을 감안할 때, 서울시는 기존 정책을 뛰어넘는 강도 높은 혁신 대책을 신속히 마련해야 한다. 이는 단순한 재활용 확대를 넘어 시민과 기업, 행정이 공동으로 참여하는 체계적이고 실효성 있는 방안을 포함해야 한다.

현재 서울시는 무색 페트병에 재생 원료 사용 의무화를 시행하며 재활용률 상승을 도모하고 있다. 

2026년 1월부터는 무색 페트병 재생원료 의무 사용이 시행되어 환경적 가치를 높이는 동시에 재활용넷워크를 강화하려는 노력이 진행 중이다. 또한 커피전문점과 같은 소규모 사업장에서 종이팩 등 재활용 가능 자원 분리 배출도 확대하여 폐기물 감축에 나서고 있다. 페트병과 일회용 플라스틱 사용을 줄이기 위해 다회용기 사용 촉진 정책 역시 일상화되고 있다.

하지만 이러한 대책만으로는 하루 약 수백 톤에 달하는 펫트병 폐기물의 효율적 처리에 한계가 명확하다. 

폐기물 발생량 증가에 비해 수거 및 처리 체계가 미흡하며, 자원 회수율과 재생원료 활용률에 큰 차이가 있는 현실이다. 특히 혼합 수거와 불순물 함유로 재활용 원료의 품질 저하 문제가 지속되고 있어 자원 순환의 선순환 구조 구축이 요원하다. 또한 시민의 분리배출 인식과 참여율을 높이는 데도 한계가 있어 정책 효과가 체감되지 않는 실정이다.

서울시는 2023년부터 폐플라스틱 감축 종합대책을 시행하며, 종량제 폐기물 하루 190톤 감축을 목표로 했고 2026년까지 하루 450톤 감축을 예정하고 있으나, 펫트병 단독 대책은 상대적으로 부족하다. 재사용 다회용기 확대와 무색 PET병 재생원료 의무 정책은 긍정적이지만, 펫트병 처리량 폭증과 재활용 품질 관리는 현장의 요구에 부응하지 못한다. 투명한 수거체계 구축, 불순물 분리 기술 확충, 기업과 소비자의 재활용 참여 유도, 그리고 펫트병 생산 자체를 줄이는 생산 단계의 규제 강화가 시급하다.

더욱이 투명하고 체계적인 관리와 강력한 법적·행정적 지원 없이는 재활용 정책은 단편적 개선에 머무른다. 폐펫트병으로 인한 환경 피해와 처리 비용 부담은 지역사회와 시민 모두에게 전가되고 있다. 서울시는 대량 폐기물 처리의 난제를 해결하기 위해 재활용 기술 혁신과 함께 시민 인센티브 제도 도입, 수거·분리·처리 전 과정의 디지털화, 그리고 기업 의무 강화 조치까지 아우르는 포괄적 대책을 마련해야 한다. 이는 서울시뿐 아니라 전국적 모델로 자리잡아야 할 과제다.

결국 펫트병 문제 해결은 서울시 행정의 전향적 의지와 혁신적 정책 설계, 시민과 기업의 적극적인 참여가 절실하다. 환경 보호와 지속 가능한 자원 순환 사회 구현을 위해 반드시 강력한 대안과 집행력이 요구된다. 

2026년 현재 서울시는 페트병 처리 현실에 직면해 있다는 점을 다시 한 번 직시하고, 미온적 대응을 넘는 실질적 정책 전환에 나서야 한다. 시급한 혁신 없이는 펫트병으로 인한 환경 부담은 가중될 뿐이다.